Die Liste der Top Innovatoren Deutschlands basiert auf einer Befragung unter Vertretern von innovationspreisgekrönten Unternehmen und Experten des Statista Expertenpanels „Expert Circle“, die sich seit mehreren Jahren in ihrer Branche bewegen. Die Umfrage wurde online durchgeführt. Vor Beginn der Befragung wurden 20 Branchen definiert, in denen innovative Unternehmen empfohlen werden konnten. Empfehlungen der eigenen Firma wurden identifiziert und nicht berücksichtigt. Die Auswertung fand je Branche und Größenklasse statt.
Insgesamt haben 2.952 Personen an der Umfrage teilgenommen und es wurden für 2.305 Unternehmen Empfehlungen abgegeben. Um als innovatives Unternehmen in die diesjährigen Toplisten aufgenommen zu werden, musste ein Unternehmen überdurchschnittlich häufig empfohlen worden sein und Top-Bewertungen in seiner jeweiligen Branche erzielen. Die eindeutige Zuordnung eines Unternehmens zu einer Branche wurde redaktionell diskutiert und festgelegt, um schlüssige Branchenlisten zu gewährleisten. Insgesamt wurden 515 innovative Unternehmen ausgezeichnet. Ergänzend zum Gesamtergebnis wird die durchschnittliche technologische Relevanz eines Patentportfolios (kurz: Patentrelevanz) als ein weiterer Indikator ausgewiesen.